2026年07月17日（金）03:00

　7月15日（現地時間14日）。ペンシルベニア州フィラデルフィアにあるシチズンズバンク・パークにて、「第96回MLBオールスターゲーム」が開催された。

　その会場に姿を現わしたケビン・デュラント（ヒューストン・ロケッツ）は、記者から「レブロン・ジェームズはどこへ落ち着くと思う？」と聞かれて冷静にこう切り返していた。

「それはいまみんなが一番知りたい質問だね。俺だって知りたいさ。もし1つ選ぶなら、クリーブランドかな。でも、フィラデルフィアにも十分チャンスはあると思うよ」

　8シーズン在籍したロサンゼルス・レイカーズを退団したレブロンは、制限なしFA（フリーエージェント）として今夏を迎えたものの、2026－27シーズンの所属先が現時点で決まっていない。

　レブロンの移籍先候補には、古巣のクリーブランド・キャバリアーズとマイアミ・ヒートのほか、フィラデルフィア・セブンティシクサーズやミネソタ・ティンバーウルブズ、ゴールデンステイト・ウォリアーズといったチームが挙がってきた。

　今もなお注目を集めている男が、生まれ故郷のオハイオ州アクロンに近い同州クリーブランドへ復帰となれば、街全体が大盛り上がりを見せることだろう。

　デュラントが挙げたシクサーズは、MLBオールスターゲームの開催地。そのため、“リップサービス”とも受け取れるのだが、レブロンとタイリース・マクシーは夏に一緒にワークアウトをこなす仲で、ジョエル・エンビードは2024年夏のパリオリンピックでアメリカ代表の一員として共闘した元チームメート。

　そして、シクサーズは今夏のトレードでボストン・セルティックスからジェイレン・ブラウンを獲得していて、イースタン・カンファレンス上位の戦績が見込める戦力を有しているだけに、シクサーズ移籍の可能性も決してゼロではないはずだ。