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2026年07月20日（月）11:11
7月20日（現地時間19日）の「NBAサマーリーグ2026」チャンピオンシップゲームで、ゴールデンステイト・ウォリアーズはメンフィス・グリズリーズ相手に94－90で勝利し、見事優勝を成し遂げた。
同点5度、リードチェンジ7度を数えたこの一戦。グリズリーズは第4クォーター序盤で12点差をつけたものの、そこからウォリアーズが巻き返して逆転勝利。そこで新人ヤクセル・レンデボーグが躍動。
2026年のドラフト1巡目11位でウォリアーズから指名された23歳のフォワードは、試合時間残り7分24秒にオフェンシブ・リバウンドから加点し、残り2分51秒で1点差へ詰め寄るショットを決めた。
そして残り2分3秒には左ウイングからステップバックスリーを沈めて2点リードへ導くと、残り1分30秒にも4点差へ広げるプルアップジャンパーをヒット。
206センチ109キロの新人フォワードは、31分59秒のプレータイムで21得点10リバウンド2アシスト2スティールと暴れ回り、チャンピオンシップゲームのMVPに選ばれた。
2026年にミシガン大学でNCAAトーナメント優勝を果たしたレンデボーグは、同年のサマーリーグでも優勝。これは2021年にベイラー大でNCAAトーナメントを制し、同年にサクラメント・キングスでサマーリーグも制覇したデイビオン・ミッチェル（現マイアミ・ヒート）に次ぐ快記録となった。
「このプログラムへ参加するにあたって、自分が“勝者”なんだと証明したかった。スタッツは気にせず、ただ結果だけを追求する。その姿勢を、来シーズンのウォリアーズでも貫いていくよ。ミシガン大でもチームバスケットをしていたから、ここでもチームバスケットをしている。それが試合やチャンピオンシップに勝つためのカギなのさ」とレンデボーグ。
現在ウォリアーズはジミー・バトラー3世とモーゼス・ムーディーがケガのため離脱中で、復帰は2026－27シーズン途中の見込み。ステフィン・カリーやクリスタプス・ポルジンギス、ドレイモンド・グリーン（現在フリーエージェント）といった主力との相性もあるが、サマーリーグの活躍でレンデボーグにもプレータイムを確保するチャンスが生まれたと見ていいはずだ。