2026年08月12日（水）13:27

　8月11日（現地時間10日、日付は以下同）、NBAは2026-27シーズンの開幕カードを発表した。2025-26シーズンの王者であるニューヨーク・ニックスは、10月21日に本拠地マディソン・スクエア・ガーデン（MSG）でフィラデルフィア・セブンティシクサーズと対戦する。

　シクサーズは今オフ、ロサンゼルス・レイカーズからレブロン・ジェームズ、ボストン・セルティックスからジェイレン・ブラウンという2人のスター選手を獲得。タイリース・マキシー、ジョエル・エンビードに加えて新たな戦力を迎え、イースタン・カンファレンスの勢力図を大きく変える可能性を秘めたロスターへと変貌を遂げた。

　そんな新生シクサーズを開幕戦で迎え撃つことになったブランソンは、現地のテレビ番組『3rd Hour Today』に出演し、注目の一戦について言及した。

「火花が散るのは間違いないね。彼らは間違いなくエキサイティングなチームになる。絶対に目を離してはいけないチームだよ」

　さらに、ブランソンはシクサーズのオフシーズンの動きを踏まえ、ニックスにとって厳しい戦いになることを認めた。

「彼らは今年、戦力をリロードした。タフな試練になるだろうね。でも、僕たちはしっかり準備していくよ」

　ニックスは今オフ、戦力を大きく入れ替えるようなロスター改編を行わず、ミッチェル・ロビンソンを手放す決断を下したものの、概ね優勝メンバーの維持を優先した。そんななか、大幅な戦力強化を実現したシクサーズとは、同じイースタン・カンファレンスで対峙することになる。ブランソンのコメントからは、開幕戦だけでなく、シーズンを通じてシクサーズとしのぎを削ることへの警戒感もうかがえる。

　ニックスにとっては、王者として迎える新シーズンの初戦となる。一方のシクサーズにとっても、レブロンとブラウンが新天地で公式戦デビューを飾る記念すべき一戦なだけに、MSGで行われる開幕戦は大きな注目を集めることになりそうだ。

　ブランソンが「火花が散る」と表現した新シーズンの開幕戦。王者ニックスと新生シクサーズが、2026-27シーズンの幕開けから激突する。